« Gamelles pleines » aide les chiens des sans-abri

L’Association « Gamelles Pleines » aide les chiens des sans-abri. Son objectif est de commencer par l’animal pour aider l’homme. Elle apporte son soutien aux maîtres des chiens, veille à leur autonomie et les responsabilise. En rejetant toute forme de maltraitance envers les animaux, elle encourage la création et le maintien d’un lien fort et authentique entre le maître et son animal de compagnie.

Les motivations d’un fondateur d’association

Créée fin 2008 par Yohann Sévère, l’association Gamelles Pleines s’est structurée en fédération nationale, composée d’associations régionales et départementales. L’association Gamelles Pleines lutte contre l’exclusion sociale des personnes en situation de précarité -sans-abri, personnes isolées, personnes à faibles revenus- en les aidant à garder, nourrir et soigner leurs compagnons canins. Ces derniers restent bien souvent leur seul lien social, voire leur seule raison de vivre.

Fortement éprouvé lors du décès de sa mère, alors qu’il était adolescent, Yohann trouve beaucoup de soutien auprès de sa chienne, Rosaly. Elle lui permet de compenser un peu cet immense vide affectif. « Je l’ai dressée comme un chien guide d’aveugle. Il fallait qu’elle participe à la vie de la maison, on vivait vraiment à deux ». Les deux amis grandissent ensemble. Yohann prend conscience de l’importance de la relation entre le maître et son animal. Mais le destin s’acharne, la chienne déclare un cancer qui fait écho à la maladie de sa mère.

Le besoin d’agir mène à l’engagement associatif

Engagé auprès des plus démunis, son frère lui demande de venir participer aux « maraudes qu’il effectue avec d’autres pour nourrir les sans-abri. » Chez ces derniers, Yohann « retrouve la même relation d’amour et de partage qu’il avait eu avec Rosaly. Lorsque l’on donne un sandwich, ils se contentent du pain et donnent le jambon à leurs chiens. Ou bien, ils partagent le sandwich et laissent leurs chiens manger les premiers. C’est touchant ! » Ce geste est parfois mal compris. Il peut même être source de tension entre les bénévoles et les sans abri.

« Jamais sans mon chien ! »

Yohann comprend très vite le lien étroit qui lie ces hommes, ces femmes à leurs compagnons à quatre pattes. « Les chiens sont souvent source de problèmes lors des distributions de nourriture. Ils ne sont pas acceptés dans les centres d’hébergement et sont parfois vus comme un frein à la réinsertion. Les sans-abri ont tout perdu sauf leur chien. Lors d’une première approche des services sociaux, ils préviennent « jamais sans mon chien ! » On leur propose de dormir dans des structures, mais le chien doit rester dehors. On leur reproche aussi de mal s’occuper de leurs animaux. Pourtant Yohann le sait « la présence d’un animal est un réel soutien quand on traverse une période difficile. »

Fort de ce ce constat, Yohann créé l’association Gamelles Pleines  : « si on remplit la gamelle des chiens, tout le monde mangera à sa faim et la situation sera plus apaisée. »

Genèse de la fondation de l’association

Yohann Sévère fonde l’association Gamelles pleines, le 4 décembre 2008 à Caen (Calvados), avec un objectif simple : venir en aide aux sans-abri en prenant soin de leur chien. Très vite, il trouve un stock de croquettes à distribuer pour établir les premiers contacts. Fort de son expérience en commerce international et de ses connaissances en marketing et partenariats, Yohann s’appuie sur un réseau constitué lorsqu’il animait un blog avec sa chienne Rosaly. C’est au nom de Rosaly, de son prisme, qu’il relatait l’actualité.

Pour créer l’association Gamelles Pleines

Yohann Sévère fonde l’association avec dix bénévoles. Il accomplit différentes étapes inhérentes à la création d’une association. Il se souvient de celles-ci :

• Rédaction des statuts.
• Déclaration à la préfecture.
• Ouverture d’un compte en banque.
• Demande de rescrit fiscal auprès de l’administration fiscale, pour permettre à l’association de délivrer des reçus fiscaux.

Très vite, il créé une fédération nationale qui regroupe onze associations -dont les statuts sont déposés dans les préfecture localement-. Cinq villes sont rattachées à des missions locales. Toutes compose sont affilisées à la fédération.

En 2021, l’association assure ses missions grâce à l’investissement de ses quatre cents bénévoles. La fédération prend en charge la remise des statuts des onze associations. Elle répartie également la collecte des dons des particuliers. La fédération décharge donc les associations locales des charges administratives pour leur permettre d’être efficace sur le terrain.

En binôme avec les travailleurs sociaux, les bénévoles aident les maîtres à nourrir et soigner leurs compagnons. Après treize années d’action sur Caen, les sans-abri connaissent l’association. « Idem pour Rennes et Paris où nous sommes très actifs depuis dix ans. Notre action est reconnue tant par les travailleurs sociaux que par les industriels. Ces derniers, comme les particuliers nous aident financièrement. En effet, notre budget est constitué à 95 % de fonds privés. Les 5 % restants correspondent à des subventions publiques. Les collectivités locales mettent à notre disposition des locaux pour se réunir.

Les particuliers soutiennent l’association. « Ils savent que la totalité des dons sera destinée uniquement aux gens de la rue. Les donateurs sont fidèles. Chaque année nous commercialisons 3 000 calendriers artistiques. Les photos noir et blanc qui l’illustrent sont superbes. Nous envisageons également d’organiser des lotos.« 

Des challenges de salariés pour soutenir Gamelles Pleines

« Les industriels qui produisent de la nourriture pour chien apportent du crédit à nos actions. Leurs salariés aussi : ceux de Royal Canin ont organisé un challenge interne à notre profit en 2021. Nous avons perçu les fonds virtuels de cette opération. Nos partenaires, concurrents, s’unissent pour nous soutenir : Purina Royal Canin (Groupe Mars), Vito-craft. Pet Food, la Biocoop de Toulouse. Ces fournisseurs organisent des ventes et collectes pour l’association dans des grandes enseignes alimentaires. Nous bénéficions d’autres soutiens. Lorsque les Hôpitaux de Paris ont changé leurs couvertures, elles ont aussi pensé à nos sans-abri.« 

Les missions des bénévoles de l’association

Pour mener à bien leur mission, les bénévoles de Gamelles Pleines agissent dans le respect, la dignité et la solidarité envers tous. Ils accomplissent sept grandes missions :

1. Favoriser l’accueil des soins de nuit, « une action concrète que nous menons lors des maraudes quotidiennes durant lesquelles nous distribuons des croquettes et de la selleries. Les maraudes permettent bien souvent le premier contact. Désormais, nous répartissons la tâche et sommes en maraude une semaine sur deux ».
2. Faciliter la garde des animaux par la création et l’animation d’un réseau de familles d’accueil. Ce réseau de familles d’accueil accueille le chien en cas d’hospitalisation du maître. La famille d’accueil conserve un lien avec le maître, donne des nouvelles du chien en garde. Rassuré, il a hâte de le retrouver. Yohann Sévère, originaire de Caen évoque le Centre d’Accueil et d’Accompagnement de la Réduction des Risques -CAARUD- Usagers Drogues : thérapie un soin. Casser les clichés. Sensibiliser et témoigner. Maitres. Compréhension et comportement du chien.
3. Conforter, valoriser et renforcer la responsabilité des maîtres. Si besoin donner des conseils en matière d’éducation canine. L’association sensibilise les maîtres à la compréhension du comportement de son chien.
4. Permettre l’accès aux soins vétérinaires : le maître participe au règlement de manière symbolique. L’association prend en charge le complément et incite au dialogue entre vétérinaires et bénéficiaires. Celui-ci a parfois besoin de comprendre pourquoi un kyste fait souffrir son animal.
5. Réconforter si le chien est malade.
6. Témoigner et sensibiliser à la cause des chiens des sans-abri dans les écoles, notamment dans les écoles de vétérinaires.
7. Soutenir dans le deuil. « Cette mission sauve beaucoup de vies. Nos rencontres fréquentes, notre soutien sans faille ont générés de la confiance. Nous comprenons la forte relation qui lie le maître à son animal. Nous ne sommes pas dans le jugement. Notre présence est tellement importante dans ces moments-là. Nous la mesurons. Cette mission nous tient à coeur et vient valoriser toutes les autres. Certains projettent leur vie dans leur animal !« 

Comment la fédération recrute des bénévoles

« Gamelles pleines reçoit chaque jour des demandes de bénévoles. Ces demandes nous parviennent via notre site-onglet contact-. De nouvelles équipes souhaitent démarrer ! Mais nous souhaitons avancer de manière pérenne. Nous formons une nouvelle équipe pendant 6 mois. A Lyon, Gamelles Pleines compte déjà cent-vingt bénévoles. Nous réorientons les demandes vers la SPA refuges.« 

Des bénévoles de proximité

Les quatre cents bénévoles de la Fédération interviennent dans seize villes : Paris, Dreux, Caen, Rennes, Quimper, La Rochelle, Toulouse, Montpellier, Lyon, Macon, Strasbourg. « Les bénévoles font un travail formidable » souligne Yohann. « En binôme avec travailleurs sociaux, ils agissent pour mobiliser les ressources et venir en aide aux bénéficiaires.« 

« Une relation de confiance s’établie. Les maîtres se confient. Ils font beaucoup de sacrifices pour leurs compagnons canins. Nous vivons des histoires passionnantes. Les chiens, exclus du 115 -numéro d’appel d’urgence sociale-, ne peuvent accéder aux médicaments. A Caen, les structures du 115 accueillent désormais les animaux. Et il n’existe plus de squats à chiens. Nous pensons que notre démarche a certainement contribué à ces évolutions.

En lien avec les travailleurs sociaux, nous favorisons la réinsertion. Par notre présence, nous remettons de l’humain dans leur quotidien. Pour certains, nous participons à les maintenir en vie. Ils retrouvent du sens. Sauver le chien, c’est sauver plusieurs. »

L’association veut combattre les préjugés

Le regard porté sur la grande précarité est souvent encombré de nombreux clichés. Yohann et les quatre cents bénévoles de Gamelles Pleines consacrent beaucoup d’énergie à combattre ces préjugés. Les cas de maltraitance animale sont rares de la part des gens qui vivent dans la rue. « Très souvent on nous appelle pour retirer un chien à un sans-abri qui dort dehors. À chaque fois ça m’énerve. Moi, ce qui me dérange, c’est qu’un homme dorme dehors avec son chien, ce n’est pas que le chien soit dehors. Nous nous assurons que les maîtres puissent entrer dans les structures avec leurs chiens. Que les deux aillent dormir au chaud ensemble. C’est ce qui nous motive !« . Cette association avec d’autres aidants sociaux évitent des séparations déchirantes.