Au niveau national, l’accompagnement des Petits Frères de Pauvres en milieu carcéral a débuté en 2002 à l’hôpital pénitentiaire de Fresnes. Frédéric Mary, l’un des coordinateurs rennais de l’association, souhaitait créer une équipe de bénévoles dédiée aux visites de détenus. Lors du Forum des associations, organisé par France Bénévolat aux Lices, en septembre 2018, Frédéric a su trouver les mots pour décider des bénévoles à s’intéresser au monde pénitentiaire. Elles sont six aujourd’hui, dont quatre, très actives. Françoise assure ces visites depuis mai 2019. Chaque bénévole se rend individuellement à la Prison des femmes ou au Centre de détention de Vezin, en fonction de ses disponibilités.
En cohérence avec la charte de l’association des Petits Frères des Pauvres, les rencontres sont proposées aux détenus âgés de 50 ans et +, dans un grand isolement. Cette offre de visite est proposée aux nouveaux arrivants dans les établissements pénitentiaires. D’autres associations réalisent des visites aux côtés des Petits frères des pauvres. Par exemple, l’Association des alcooliques anonymes, celle des Visiteurs de prison, l’Aumônerie catholique des prisons, l’Association Nationale des Visiteurs de Prison (ANVP), l’Aumônerie catholique des prisons, l’Aumônerie Musulmane des prisons, l’Aumônerie Protestante des prisons, La Cimade, la Croix-Rouge française, la Fédération des Associations Réflexion-Action Prison et Justice (FARAPEJ), la Fédération des Acteurs de la Solidarité (FAS), le Secours Catholique – Caritas France, l’Union Nationale des Fédérations Régionales des Associations de maison d’accueil des familles et proches des personnes incarcérées (UFRAMA).
14 détenus visités pas l’antenne rennaise depuis mai 2019
À Rennes, douze de ces associations se mettent à disposition des détenus. Le détenu choisit ou non l’intervention d’un bénévole d’une association plutôt qu’une autre, selon son âge, son parcours. Du côté des Petits frères des pauvres, leurs bénévoles dédiées transmettent leur planning de disponibilités à l’animateur. Bien entendu, elles bénéficient au préalable d’une formation au siège national de l’association. Frédéric se charge quant à lui de la relation avec le Service pénitentiaire d’insertion et de probation (SPIP).
Concrètement, les visites aux détenus se déroulent dans le secteur des parloirs des avocats, parloirs distincts de ceux réservés aux familles. Françoise, l’une des quatre bénévoles témoigne : la rencontre se fait dans une relative intimité puisque le box est petit, sommaire, meublé d’une petite table et 2 chaises. Le détenu est prévenu de la visite uniquement lors de l’appel au parloir.
La rencontre est cordiale. L’accueil des bénévoles est basé sous le signe de la confiance, de la courtoisie et le visité se montre ouvert, intéressé par un échange chaleureux. La bénévole se veut distrayante pendant l’heure et demie de rencontre. Françoise annonce d’emblée la teneur de leurs échanges : « nos rencontres relèvent d’un lien de convivialité. Elles sont du type de celles que j’établis avec mon voisin de palier ! » Si le détenu s’étonne de son engagement, Françoise lui précise « Aujourd’hui, je suis d’un côté de cette table. Demain, je pourrais être en face ».
En sortant de la visite, nos quatre bénévoles constatent un comportement identique : en repartant, elles ont besoin d’une transition et prennent un temps de silence dans leurs voitures. Dix minutes pour mieux repartir vers le monde extérieur.
Durant le Covid-19
Les visites de détenus ont cessé le 11 mars 2020 pour cause de Covid-19. Là aussi, au niveau national, l’association a su soutenir ses bénévoles, les encourager dans l’utilité de leurs actions. Les recommandations ont été émises et reçues dans la bienveillance. Sur nos quatre bénévoles rennaises, seule la visiteuse de la Prison des femmes a pu conserver un lien régulier : un échange téléphonique bref, émis de la prison selon des horaires précis. Toutes ont reçu du courrier de leurs visités, qui s’inquiétaient de leur devenir. « Comment allez-vous ? Que devenez-vous ? » Tous s’inquiétaient de leurs santés et souhaitaient les revoir rapidement, lorsque cela serait possible. Nos bénévoles expriment l’émotion ressentie : « recevoir ces lettres magnifiques donne vraiment du sens à notre action. »
Un détenu, sorti en janvier 2020, a demandé à être suivi par l’association. Des liens jusqu’au bout de la vie…
*photo de couverture : Françoise Cognet
