LE STUDIO - Espaces, métiers et évolutions par JACQUES ROUCHON et LOUIS-RENE ASTRE

L’aventure de Jacques Rouchon et Louis-René Astre» propose une immersion dans l’univers de la photographie de mode et de publicité à travers l’évolution de deux studios emblématiques, ceux de Jacques Rouchon et Louis-René Astre, depuis leurs débuts dans leurs appartements parisiens jusqu’au Studio Rouchon d’aujourd’hui, après le rachat du Studio Astre.
Il serait ambitieux de vouloir retracer à elle seule l’histoire des studios de mode parisiens. Nous profitons donc de cette saga familiale pour aborder quelques grandes évolutions des modes, des techniques et des métiers qui ont façonné cet univers.Notre objectif n’est pas de proposer un récit historique exhaustif, mais de mettre en lumière, de façon ludique et immersive, les origines et les aspects méconnus de la photographie de mode, au-delà des figures les plus célèbres.
Jacques Rouchon et Louis-René Astre ont commencé dans leurs appartements respectifs et se sont professionnellement côtoyés pendant des années, chacun avec ses spécialités et ses clients. De nombreux artisans et professionnels de la photographie ont défilé dans ces lieux animés, d’abord privés, avant leur ouverture en extérieur et puis à l’international.
A la fin des années 1950, le cœur des studios se composait des deux photographes, de leurs épouses – alliées essentielles, souvent stylistes et décoratrices – et des modèles et mannequins. Puis sont venus s’ajouter assistants, tireurs, régisseurs, rédactrices en chef de magazines, maquilleurs, coiffeurs et agents. Chacun participait à la construction de l’image, par la lumière, le stylisme ou le décor. L’exposition rend aussi hommage à tous ces savoir-faire, dont certains ont disparu, et dont beaucoup ont simplement changé de forme.
Toutes les photographies présentées proviennent des archives Rouchon Héritage, qui rassemblent plus de 10 000 images, majoritairement centrées sur les studios. Une petite sélection figure dans le document annexe « Les studios Rouchon et Astre ». Elles ont été réalisées par Jacques Rouchon, Louis-René Astre et leurs assistants, parmi lesquels Patrick Rouchon, fils de Jacques, Christian Lemaire et Kamran Adle.
Nous sommes en contact avec eux et avec d’autres intervenants, dont Carla Vanni, rédactrice photo de Grazia, qui a collaboré avec Jacques Rouchon pendant 30 ans, afin de recueillir leurs témoignages. Un premier travail d’entretiens avait déjà été mené en 2020, ce qui nous permet d’intégrer aujourd’hui la voix de personnes disparues.
Nous avons également sollicité l’expertise de Sylvie Lécallier, responsable de la collection photographique au Palais Galliera, qui conserve près de 200 tirages de Jacques Rouchon et de Louis-René Astre. En complément des photographies et des témoignages, nous disposons d’un film numérisé à projeter (idéalement sur un vieux poste de télévision) ainsi que d’une collection d’objets d’époque et de memorabilia. Des planches-contact et certaines publications originales viendront également donner corps au récit.
Nous tenons particulièrement à trois aspects :
1. Que l’exposition soit gratuite et accessible à tous, avec une médiation adaptée, et une attention portée aux accès pour les personnes à mobilité réduite. Nous étudions aussi une solution spécifique pour les personnes malvoyantes.
2. Que l’exposition soit itinérante, afin d’optimiser l’effort de production dans une logique écologiquement responsable.
Nous réutiliserons notamment une série de photographies déjà produites pour une exposition à Arles en 2023, intégrées à la nouvelle scénographie.
Cette itinérance nous permettra de toucher différents publics (curieux, passionnés de mode, professionnels du métier, historiens);
3. Que l’exposition soit immersive et pensée pour s’adapter à différents lieux, tout en restant fidèle à la ligne que nous avons choisie pour la valorisation des archives : un traitement contemporain de la scénographie, avec des techniques et supports variés, économiques et réutilisables.

En qualité de commissaire d’exposition, je suis fascinée par la photographie de mode de l’après-guerre, fantasmée et finalement peu connue, qui mêlait studio, portraits, défilés et coulisses. Aujourd’hui, ces compétences se sont spécialisées, mais revenir à leurs origines à travers le travail de Jacques Rouchon et de Louis-René Astre permet de mettre en valeur des métiers méconnus, souvent oubliés mais essentiels. L’histoire familiale de transmission du savoir-faire au sein des Rouchon, aujourd’hui perpétuée par le fils Patrick et les petits-fils Sébastien et Zacharie, est aussi rare qu’exceptionnelle.
Alice Santinelli