Athanase Jean, plus connu sous le nom de Docteur Jean, est né le 24 novembre 1861 à Saint-Césaire dans une famille de vignerons- Au retour de son service militaire et la demande des habitants de Rouffiac qui avaient perdu leur vieux médecin, un remplacement qui dura jusqu'à sa mort le 17 février 1932.Homme passionné et curieux de tout, il gardait au fond de lui ses racines paysannes et montra un talent certain pour le parler savoureux de la Saintonge. Cela se traduisit par plusieurs œuvres dont la plus pertinente et la plus appréciée fut sans nul doute La Mérine à Nastasie, une comédie en trois actes en saintongeais, publiée sous le pseudonyme de Yan Saint-Acère (Saint-Acère étant le nom saintongeais de son village natal, Saint-Césaire). Jouée pour la première fois le 25 mai 1902 au château de Mauléon (alias Moléon) à Rouffiac, puis le 4 décembre de la même année à Paris, salle Lancry, cette pièce a été reprise par plusieurs troupes tout au long du vingtième siècle
Médecin infatigable, il prit part aussi à l'administration de la commune de Rouffiac 17800 en tant que conseiller municipal, maire et conseiller d'arrondissement du canton de Pons. Il œuvra au renouveau du vignoble après sa destruction par le phylloxera, fut à l'origine d'une station de chemin de fer desservant le village, allant jusqu'à faire construire avec la recette de la 1re représentation de La Mérine une salle d'attente pour les usagers. Il fut également à l'origine de l'implantation du téléphone.
À l'instar de Barthélemy Gautier, bien connu pour ses croquis caricaturaux de la vie paysanne d'alors, le « Docteur Jean » restera avec Évariste Poitevin, plus connu sous le nom de Goulebenéze, Odette Comandon, et bien d'autres, comme un des grands noms de la culture saintongeaise.
L'association Docteur Jean-Rouffiac Patrimoine- Village de la Mérine créée par son arrière petit fils a pour but essentiel de perpetuer sa mémoire et le patois saintongeais en Charente Maritime et régionallement en proposant des spectacles ou toutes autres manifestations en relation avec ce patrimoine culturel ou la Commune de Rouffiac representera le berceau de ce Grand Homme écrivain Auteur et Metteur en scene de la plus célèbre des Pièces du "Théâtre Charentais Patoisant "La Mérine à Nastasie"